Real Madrid star Kylian Mbappé has apologised after joking about former Chinese leader Mao Zedong during a French talk show appearance, triggering widespread criticism in China and prompting several Chinese brands to sever ties with him.
The controversy arose after Mbappé described a meme depicting his face superimposed on an image resembling Mao, referring to the figure as a Chinese dictator. The footballer subsequently acknowledged that his remarks were ill-judged and apologised to those offended, while Spain’s La Liga also expressed regret.
Chinese football forums and social media users condemned the comments, with some calling for a boycott of Mbappé and Real Madrid. The backlash highlights the political sensitivity surrounding Mao’s legacy in China, where the Communist Party continues to revere the former leader despite the millions of deaths associated with his rule.
🔴🇫🇷🇨🇳 FLASH | ÉNORME POLÉMIQUE EN CHINE AUTOUR DE KYLIAN MBAPPÉ APRÈS DES PROPOS SUR MAO ZEDONG !
Le capitaine de l’équipe de France se retrouve au cœur d’une controverse après la diffusion d’une vidéo dans laquelle il semble qualifier Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine, de "dictateur chinois".
Dans une séquence liée à l’émission "The Bridge", Mbappé évoque un montage humoristique représentant son visage sur le corps de Mao Zedong, expliquant qu’il trouve ce mème particulièrement drôle et qu’il l’utilise avec ses amis.
Les conséquences sont immédiates :
DONGPENG, géant chinois des boissons, annonce rompre toute collaboration avec le joueur, dénonçant des comportements qui "heurtent les sentiments nationaux" et affirmant appliquer une politique de "tolérance zéro".
MENGNIU, géant chinois des produits laitiers, annonce à son tour la rupture immédiate de ses contrats avec Mbappé, dénonçant des propos ou comportements blessant les sentiments du peuple chinois.
MILKGROUND, entreprise chinoise spécialisée dans les produits fromagers, met également fin à son partenariat avec le footballeur.
Sur Weibo, les appels au boycott se multiplient. Certains internautes réclament même des poursuites judiciaires et des dédommagements.
Le site sportif chinois Dongqiudi dénonce des propos "offensants pour la Chine et le peuple chinois".
La polémique atteint désormais les autorités de Pékin, qui évoquent un "rejet commun" chez les Chinois.
Mao Zedong, mort en 1976, reste une figure centrale du régime communiste chinois.
(AFP + sources concordantes)
— Jon De Lorraine (@jon_delorraine) October 27, 2026
